(english version below)

Als der junge Fotograf Bernard Larsson 1961 vom Bau der Mauer in Berlin erfährt, entscheidet er unmittelbar, seinen Wohn- und Arbeitsort von Paris nach Berlin zu verlegen: „Bewegt von dem Gedanken, mir meine eigenen Bilder zu machen von zwei real an einem Ort existierenden, konträren Gesellschaftssystemen, ging ich nach Berlin.“

Von 1961 bis 1968 lebt und arbeitet Larsson mit einigen Unterbrechungen in Berlin und dokumentiert mit seinen Fotografien wie kein anderer die sich in einer tiefen Krise befindenden Stadt. Als Fotograf mit schwedisch-deutschen Wurzeln besitzt Larsson (geb. 1939) einen schwedischen Pass und kann ungehindert die Sektorengrenzen passieren und zwischen dem Ost und dem Westteil hin- und herwandern.

Unvoreingenommen und von außen kommend gelingt es Larsson, das städtische Leben diesseits und jenseits der Mauer einzufangen und ein Berlin abseits der Sehenswürdigkeiten ins Bild zu nehmen. In der fotografischen Zusammenschau erwächst das Panorama einer zerrissenen, widersprüchlichen und aufgewühlten Stadt, in der sich Alltägliches und politisch Aufgeladenes begegnen – und die Zusammengehörigkeit des Getrennten spürbar bleibt.

Das Beschädigte und Unscheinbare rückt beidseits der Mauer immer wieder in den fotografischen Fokus und ist oftmals frappierend ähnlich. Es sind die einfachen Menschen, die Intellektuellen, die Literaten und Theaterleute sowie die Studenten, die Larsson als Hoffnungsträger in den Blick nimmt. Sein fotografischer Blick wird umso politischer, als 1966 die Protestbewegung der Studenten das Westberliner Leben zu bestimmen beginnt. Sein ikonisches Foto vom Tod Benno Ohnesorgs markiert den Endpunkt dieser fotografischen Dokumentation.

Upon learning about the construction of the Berlin Wall in 1961, the young photographer Bernard Larsson makes a spur-of-the-moment decision to move from Paris to Berlin to live and work: “I went to Berlin inspired by the thought of forming my own picture of two contrary social systems that actually existed in one single place.”

Except for some interruptions, Larsson lives and works in Berlin from 1961 to 1968, and with his photographs he documents the deeply crisis-ridden, divided city like no other. Born in 1939, the photographer with Swedish-German roots has a Swedish passport that allows him to freely cross over sector borders and travel back and forth between the East and the West.

An impartial outsider, Larsson is able to capture urban life on both sides of the Wall and portray Berlin in an intensity that is far removed from picture-postcard images. The photographic synopsis presents a panorama of a torn, contradictory and turbulent city, where the mundane meets up with the politically charged – and the connection between these two separate entities remains perceptible.

His camera repeatedly focuses on the damaged and unremarkable behind both sides of the Wall in images that are often astonishingly similar. They show the simple people, the intellectuals, writers and theatre people as well as the students, who Larsson regards as the hope for the future. His photographic viewpoint becomes even more political when the 1966 student protest movement begins to shape life in West Berlin. His iconic photograph of Benno Ohnesorg’s death marks the finale of this photographic documentation.